VALLEE DE TALAS

Composé essentiellement de hautes montagnes enneigées, le Kirghizstan nous rappelle la Suisse. Nous serons tout de suite mis dans le vif du sujet en entrant dans la vallée de Talas où nous attend un col à plus de 3000 m. Les villages, les routes et le trafic que l'on y rencontre n'ont plus rien de comparable à la Suisse. A plusieurs reprises, j'ai repensé aux régions reculées du nord de la Roumanie que nous avions traversées auparavant. Même ambiance dans les petits villages, même accueil et même attelages, un mode de vie simple et traditionnel. Ici, le cheval est roi. Il n'est pas rare de voir un gamin de 10 ans galoper sur son cheval à côté de nous!

Dans un petit village avant le col Ot'mek, nous nous sommes fait inviter par une grand-mère qui voulait nous offrir le thé. En apprenant que nous voulions passer le col, elle nous a préparé tout un repas et ne voulait plus nous laisser repartir. A nouveau, la visite s'est terminée par une séance photo afin que nous puissions leur envoyer un souvenir.

Après le col, nous faisons une rencontre surprise avec un couple de français en scooter qui sont en route pour un tour du monde. Comme nous, ils prennent leur temps. Leur matériel photo est impressionant : plus de 800 pellicules, 6 appareils, une caméra! C'est amusant, car nous nous recroisons plusieurs fois, leur rythme sur ces routes cahoteuses n'étant guère plus soutenu que le nôtre.

La route menant à Bishkek par le col Tuzasu est dans un état pitoyable : nids de poule là où elle est encore goudronnée, terre battue et poussière lors du passage des camions. L'axe central du Kirghizstan ressemble à une piste pour véhicules 4X4. Peu importe, à vélo, nous avons tout notre temps et le paysage est tellement prenant que les kilomètres défilent malgré notre peine.

Le col Tuzasu en lui-même est un véritable challenge pour les chauffeurs de KAMAZ, les camions russes. On ne compte plus le nombre de véhicules hors course avec une boîte à vitesses ou le moteur en pièces détachées au bord de la route. Les camionneurs poussent eux aussi un ouf de soulagement une fois arrivés en haut.