KASHGAR

Perdu aux confins de la Chine, entre le désert du Taklamakan et les montagnes du Tien-Shan, Kashgar était déjà, du temps de la route de la Soie, une étape importante. On y échangeait chevaux pour franchir les montagnes contre chameaux de Bactriane pour traverser le désert. En arrivant à vélo depuis les montagnes kirghizes et le col du Torugart, cette ville représentait aussi, pour nous, un relais avant le désert.

La première chose qui frappe en entrant dans la ville, c'est la dualité entre d'un côté les Ouïghurs (peuple turcophone) qui vivent de façon encore relativement traditionnelle et d'autre part, les Chinois Han originaires de l'est de la Chine et qui ont peuplé cette province. Ils vivent de façon beaucoup plus moderne, dans des quartiers bétonnés récemment (et rapidement) et s'imposent dans tout ce qui a trait aux services de l'Etat. Pour nous, le mélange entre l'alphabet arabe des Ouïghurs, chinois pour les Han et latin pour les occidentaux s'avère assez confus...

De par sa situation géographique, Kashgar est une des villes les plus reculées de la Chine. Ce n'est pas le meilleur endroit pour y tomber malade... J'ai malheureusement dû faire un séjour chez le dentiste de l'hôpital du peuple, car une de mes dents de sagesse me faisait souffrir.

A l'hôpital du peuple, personne ne parle l'anglais. Il faut tout d'abord acheter un ticket de dentise pour avoir le droit d'accéder à leur service. La salle d'attente et d'opération ne font qu'une, ce qui fait que l'on a tout loisir d'observer les autres patients durant son attente... Rapidement on s'occupe de moi. Dans un langage gestuel assez approximatif, j'explique au dentiste que les 2 dents de sagesse du haut, là, il faut les arracher! Un peu surpris, il comprend et sort le matériel d'anesthésie (l'étape suivante consistant à lui faire comprendre que je veux qu'il m'anesthésie avec une seringue tirée de ma pharmacie personnelle).

L'opération durera en tout et pour tout 20 minutes, avec, par chance, une extraction facile des 2 côtés. La bouche engourdie, je lui demande comment régler la note. Ici, on paie en liquide... l'équivalent de 10$. Je m'en tire à bon compte.

Le reste du séjour à Kashgar consistera à prendre du repos et manger des excellents yoghurts locaux. Le dimanche, nous allons tous au marché qui rassemble plus de 100'000 personnes. La route est totalement embouteillée : des chars avec des ânes, des marchands de pastèques au milieu, des vélos surchargés. Nous ferons un arrêt prolongé chez les coiffeurs et barbiers afin de parfaire la coupe avant d'affronter la chaleur du désert.

Et nous voici de nouveau en route pour longer le désert du Takla-Makan par la route nord de la Soie jusqu'à Korla.